La teoría de colas es el estudio
matemático del comportamiento de líneas de espera. Esta se presenta, cuando los
“clientes” llegan a un lugar demandando un servicio a un “servidor”, el cual
tiene una cierta capacidad de atención. Si el servidor no está disponible
inmediatamente y el cliente decide esperar, entonces se forma la línea de
espera.
Cola: Una cola es una línea de espera y la
teoría de colas es una colección de modelos matemáticos que describen sistemas
de línea de espera particulares o sistemas de colas. Los modelos sirven para
encontrar un buen compromiso entre costes del sistema y los tiempos promedio de
la línea de espera para un sistema dado.
Sistemas de colas: Los sistemas de colas son modelos de
sistemas que proporcionan servicio. Como modelo, pueden representar cualquier
sistema en donde los trabajos o clientes llegan buscando un servicio de algún
tipo y salen después de que dicho servicio haya sido atendido. Podemos modelar
los sistemas de este tipo tanto como colas sencillas o como un sistema de colas
interconectadas formando una red de colas.
El problema es determinar qué capacidad
o tasa de servicio proporciona el balance correcto. Esto no es sencillo, ya que
un cliente no llega a un horario fijo, es decir, no se sabe con exactitud en que
momento llegarán los clientes. También el tiempo de servicio no tiene un
horario fijo.